Фамилия Недостоева — яркий пример того, как прозвище, данное человеку, со временем закрепилось в официальном родовом имени. Её основа — прилагательное «недостойный», но смысл здесь не в моральной оценке, а в социальном положении. В русских говорах «недостойным» могли назвать человека, который не дорос до какого-то статуса, не получил положенного чина или звания, либо просто бедного, не имеющего веса в обществе крестьянина.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ев присоединяется к основе, оканчивающейся на -ой (Недостой → Недостоев). Форма Недостоева — женский вариант той же фамилии. Интересно, что фамилия могла возникнуть и от мирского имени-прозвища Недостой, которое давали ребёнку в семье как оберег: считалось, что «недостойное» имя отведёт от него зависть и сглаз. В этом случае первоначальный смысл был прямо противоположен — родители желали ребёнку благополучия.

Географически фамилия редкая. Она встречается в основном на Русском Севере и в центральных областях России, где были сильны традиции прозвищного именования. Стоит отметить, что в дореволюционных переписях фамилия могла писаться как Недостоев, а её носители относились к крестьянскому сословию. В дворянских родословных книгах она не зафиксирована — что логично, учитывая «невысокий» смысл основы.

Сравните с однокоренными фамилиями: Достоевский (от «достойный») и Недостоев. Первая — семинарская, искусственная, часто давалась в духовных училищах как «красивая». Вторая — народная, стихийная, отражающая реальную оценку человека в общине. Недостоева — фамилия, которая не скрывает происхождения: её носитель, скорее всего, был простым человеком, чьё прозвище закрепилось за потомками без прикрас.