Прозвище Негай, скорее всего, восходит к румынскому слову «nega», которое переводится на русский язык как «отрицать». Вполне возможно, что такое прозвище отражало особенности характера предка (например, недоверчивость). Согласно другой гипотезе, в основе прозвища лежит русское слово «негать», то есть «топкая дорога». Исходя из этого, можно предположить, что дом родоначальника фамилии стоял около такой дороги. Не исключено также, что прозвище ведет свое начало от существительного «нега» (в украинском - нiга, белорусском — нега) или от однокоренного глагола «неговать», то есть «нежить, баловать; содержать в неге, беречь, холить, лелеять». В таком случае вероятно, что основатель рода Негай был заботливый, внимательным и нежным человеком.