Фамилия Негой — редкий пример того, как прозвище, основанное на характере или поведении, стало родовым именем, сохранив свою первоначальную экспрессию. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или названий профессий, Негой имеет прозрачную и яркую внутреннюю форму: в её основе лежит глагол «нежить» — баловать, холить, окружать заботой и лаской.

Словообразовательная модель здесь нестандартна. Фамилия не имеет патронимического суффикса (-ов, -ин, -ский), а представляет собой застывшую форму повелительного наклонения или краткого прилагательного. Скорее всего, перед нами прозвище, данное человеку с мягким, ласковым нравом, либо, наоборот, тому, кто требовал к себе постоянного внимания и ухода. В говорах «негой» могли называть изнеженного, привыкшего к комфорту человека, а иногда — иронично — ленивого, уклоняющегося от работы.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где форма «Негой» встречается чаще, чем в северных областях. Встречаются также варианты Негай, Нега, Негин — все они восходят к тому же корню. Интересно, что в некоторых диалектах «нега» означала не только заботу, но и сладость, удовольствие, что добавляет прозвищу дополнительный оттенок.

Поскольку фамилия не получила широкого распространения и не попала в дворянские родословные книги, её носителями, вероятно, были крестьяне или мещане. В документах XVII–XVIII веков фамилия почти не фиксируется, что указывает на её позднее закрепление — скорее всего, в XIX веке, когда прозвища окончательно стали передаваться по наследству. Сегодня Негой остаётся редкой фамилией, сохранившей живой отпечаток народной речи.