Фамилия Негусев — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется производной от слова «негр», но это скорее исключение, чем правило. Основная и самая надёжная версия связывает её с древнерусским нецерковным именем-прозвищем Негус.

В говорах северных и центральных губерний «негус» означало человека изнеженного, избалованного, того, кто «нежится», любит покой и достаток. Корень тот же, что в словах «нега», «нежить» (в значении «ласкать»). Прозвище могли дать либо как насмешку — хилому или ленивому, либо, наоборот, как бытовое имя любимому, балованному сыну. Суффикс -ев указывает на стандартную патронимическую модель: Негусев — сын Негуса. Фамилия стоит в ряду с Негановым, Неженцевым, Негиным — все они от одного смыслового гнезда.

Версия про «негра» (от французского nègre) менее вероятна по двум причинам. Во-первых, фамилия фиксируется в переписях XVII–XVIII веков, когда заимствование «негр» было редкостью и почти не проникало в крестьянскую среду. Во-вторых, в русских говорах слово «негр» в значении «чернокожий» закрепилось поздно и не образовывало фамилий. Скорее всего, Негусев — чисто славянское прозвище, лишь случайно совпавшее по звучанию с иностранным.

Географически фамилия тяготеет к северу и северо-востоку: её больше всего в старых переписях Вологодской, Архангельской и Костромской губерний. Встречается она нечасто, что говорит о локальном бытовании прозвища. Носители фамилии в основном были крестьянами и посадскими людьми, дворянских родов Негусевых не зафиксировано.

Таким образом, Негусев — это «сын неженки» или «сын любимчика». Фамилия не экзотическая, а исконно русская, просто её корень со временем потускнел, и теперь приходится заглядывать в словарь народных говоров, чтобы понять, что за ней стоит.