Фамилия Нехов — одна из тех, что хранят в себе сразу несколько возможных историй, и каждая из них по-своему правдоподобна. На первый взгляд, её основа — корень «нех-» — кажется отрицательной частицей, но в русской ономастике за ней чаще стоит конкретное имя или прозвище.

Самый вероятный путь образования — от канонического имени Нех. Это сокращённая форма от крестильных имён Нестор (в народном произношении Нехтор) или Неофит. В быту «Нехом» могли звать человека, чтобы не произносить длинное церковное имя целиком. Фамилии на -ов, образованные от таких усечённых имён, — обычное дело для XVI–XVII веков: Нехов буквально означает «сын (или потомок) человека по имени Нех». Подтверждение этому — фамилия Нехов встречается в старых писцовых книгах Новгородской и Псковской земель, где имя Нех фиксировалось как самостоятельное.

Вторая версия, более редкая, выводит фамилию из прозвища Неха. В диалектах русского севера «неха» — пренебрежительное обращение к нерасторопному или неуклюжему человеку. Однако эта гипотеза слабее первой: прозвища с отрицательной частицей «не-» (Некрас, Нелюб, Незван) обычно становились фамилиями напрямую, без дополнительного суффикса, и Нехов здесь — скорее исключение, чем правило.

Стоит обратить внимание на суффикс -ов. Он указывает на патронимическую модель — то есть на принадлежность к отцу или роду. Если бы фамилия образовалась от прозвища Нех в значении «отрицание», скорее появилась бы форма Нехин (по аналогии с Нелюбин, Некрасин). Суффикс -ов здесь типичен для центральных и южнорусских регионов, а не для севера, что тоже склоняет чашу весов в пользу имени, а не диалектного слова.

Географически фамилия Нехов не имеет ярко выраженного «столичного» следа. Её носители традиционно концентрировались в Поволжье и на юге России — в Саратовской, Воронежской, Ростовской областях. Это косвенно подтверждает, что фамилия возникла в среде крестьян и мещан, а не в дворянских родах, где предпочитали более «благозвучные» окончания вроде -ский.

В написании фамилии встречается вариант Нехова (женская форма) и, реже, Неховых (для обозначения всей семьи). Путаницы с ударением обычно не возникает: в большинстве говоров оно падает на первый слог — Нéхов, хотя в южных регионах можно услышать и Нехóв.

Если ваш предок носил фамилию Нехов, скорее всего, его звали Нех — сокращение от Нестора или Неофита. Это имя не было редким в русских деревнях, но и не стало массовым, поэтому фамилия осталась относительно немногочисленной.