Фамилия Нехин образована от прозвища Неха, и в её основе лежат два разных, но одинаково возможных корня. Первая версия связывает прозвище с диалектным вариантом украинского наречия «нехай» — «неха», то есть «пусть». Человек, которого так называли, мог быть властным, занимать значительное положение в обществе и привыкнуть распоряжаться, позволяя или запрещая что-то одним словом. Вторая версия отталкивается от глагола «хаять» — «осуждать, хулить, порицать, корить, бранить». Здесь прозвище Неха, наоборот, могло достаться добродушному человеку, которого окружающие в шутку называли «нехающим», то есть тем, кто никого не хает и не бранит.

Сама фамилия построена по типичной для русских фамилий модели: к основе Неха добавляется притяжательный суффикс -ин, который отвечает на вопрос «чей?» и указывает на родство. Первоначально Нехин означало «сын Нехи» или «человек из семьи Нехи». Такая словообразовательная схема встречается у множества фамилий, образованных от личных прозвищ и имён, оканчивающихся на гласный звук.

Стоит обратить внимание на редкий случай: прозвище Неха само по себе почти не встречается в документах, но фамилия Нехин сохранила его для нас. Это типичная ситуация, когда прозвище, бытовавшее в узком кругу семьи или деревни, исчезает из живого языка, но закрепляется в фамилии потомков. В этом смысле Нехины — носители памяти о прозвище, которое иначе было бы утрачено.

Версия с «нехай» выглядит правдоподобнее хотя бы потому, что украинское влияние на южнорусские говоры, где такая фамилия встречается, было сильным и постоянным. Глагол «хаять» тоже дал жизнь фамилиям — например, Хаев или Хаин, — но сочетание с отрицательной частицей «не» в этом случае менее типично. Скорее всего, в каждом конкретном роду Нехиных значение прозвища могло быть своим: у одних предков это был властный распорядитель, у других — мягкий и незлобивый человек.

Точных сведений о сословии или географии фамилии Нехин в открытых источниках немного, но по модели образования она относится к числу старых русских фамилий, которые складывались в XV–XVII веках в среде служилых людей, крестьян и посадских. Какой бы вариант ни был верен для конкретной семьи, фамилия Нехин сохранила в себе живое прозвище, за которым стоит характер человека — либо властного, либо добродушного.