Фамилия Некруц звучит непривычно для русского уха, и тому есть причина: ее основа уходит в румынский язык. В ее основе лежит слово necruţat («некруцат»), которое переводится как «жестоко, безжалостно». Скорее всего, прозвище Некруц указывало на такие черты характера родоначальника, как суровость и властность. Это прямая характеристика человека, который не знал пощады в делах или спорах, — именно так за ним и закрепилось имя, перешедшее потом в фамилию.

Однако есть и другая гипотеза, которая меняет картину. Согласно ей, прозвище Некруц произошло от нарицательного «некрут». В белорусском, украинском и ряде других языков это слово употребляется в значении «рекрут». Так называли мужчину, принятого на военную службу по найму или по повинности. В русской армии зачисление по рекрутской повинности действовало с 1705 по 1874 год, а позже термин «рекрут» заменили словом «новобранец». Если принять эту версию, то предок носителя фамилии был либо солдатом, либо человеком, которого окружающие ассоциировали с военной службой.

Какая из версий правдоподобнее? Тут стоит смотреть на географию. Фамилия Некруц встречается в основном в регионах, где исторически соприкасались восточнославянские и румынские влияния, — на юго-западе Украины, в Молдове и в приграничных областях России. В таких местах румынское слово «некруцат» могло легко войти в обиход, и прозвище по характеру выглядит более естественным, чем переделка «рекрута». К тому же переход от «некрут» к «Некруц» потребовал бы замены конечного «т» на «ц», что не всегда оправдано фонетически, тогда как прямое заимствование из румынского объясняет форму без натяжек.

Сама фамилия образована без типичного русского суффикса -ов или -ин, что указывает на ее иноязычное происхождение. В славянской среде такие «голые» основы нередко оставляли без изменений, особенно если прозвище приживалось в устной речи быстрее, чем оформлялось по местным правилам. Поэтому Некруц — это не столько фамилия в классическом русском понимании, сколько застывшее прозвище, которое несло в себе либо моральную оценку человека, либо память о его военной стезе. Выбор между этими смыслами зависит от того, в какой семье и в какой местности передавалось это имя, но оба варианта одинаково стары и по-своему точны.