В его основе лежит румынское слово necruţat («некруцат»), которое в переводе на русский язык означает «жестоко, безжалостно». Скорее всего, прозвище Некруц указывало на такие черты характера родоначальника, как суровость, властность. Согласно другой гипотезе, прозвище Некруц произошло из нарицательного «некрут». В белорусском и украинском и ряде других языком это слово употребляется в значении «рекрут». Рекрутом называли мужчину, принятого на военную службу по найму или по повинности. В русской армии зачисление в армию по рекрутской повинности было в 1705-1874 гг. Позже, в 1874 термин «рекрут» был заменен словом «новобранец».