Фамилия Немерцалова — женская форма от Немерцалов, а та, в свою очередь, образована от прозвища Немерцало. Разберем это слово по косточкам, чтобы понять, кем мог быть ваш предок.

Основа здесь — глагол «мерцать» (светиться неровно, пульсирующе, то усиливаясь, то затухая) с отрицательной частицей «не». Получается «немерцающий» — то есть тот, кто или что светит ровно, постоянно, без перебоев. Прямое значение — устойчивый, неугасимый свет. Но вряд ли так называли человека за его внешность. Скорее всего, прозвище Немерцало давали человеку с твердым, постоянным характером, на которого можно положиться, кто не «мигает» и не меняет решений. Прозвища с корнем «мерц» и отрицанием вообще редки: они подчеркивали не отсутствие света, а его надежность.

Суффикс -л- в основе «Немерцал-» — типичный для древнерусских прозвищ, образованных от глаголов (ср. «Шумело», «Гудело»). Окончание -ов указывает на стандартную модель русской фамилии: «чей сын?» — Немерцалов, то есть сын Немерцала. Фамилия относительно редкая и, скорее всего, имеет севернорусские или сибирские корни: в центральных и южных губерниях такие сложные прозвища с отрицанием встречаются реже, а вот в Поморье и за Уралом, где фамилии часто фиксировали по прозвищам, подобные формы держались дольше.

В ономастических трудах (например, в словаре Б. Унбегауна) эта фамилия не разбирается отдельно, но механизм ее образования совершенно прозрачен: от глагольного прозвища с «не-». Споров среди этимологов нет — версия с «немерцающим светом» единственная и правдоподобная. Альтернативные гипотезы вроде связи с «мерзнуть» (Немерзлов) отпадают из-за разницы в корнях: «мерц» и «мерз» исторически разные.

Таким образом, предок Немерцаловых — человек, которого в деревне прозвали Немерцало за его постоянство, надежность или за то, что он, как неугасимая лампада, всегда был «при деле». Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, и ее редкость — не повод для огорчения, а признак того, что родовая ветвь не размылась в массе однофамильцев.