Фамилия Немерцалов — редкий случай, когда основа прозвища не просто ясна, а почти прозрачна, но при этом ставит интересный вопрос: за что так назвали человека? В основе лежит глагол «мерцать» (мелькать, тускло светить, поблёскивать) с отрицательной частицей «не». Прямое значение прозвища Немерцало — «тот, кто не мерцает», то есть не мигает, не колеблется, не даёт перебоев в свете. Но вряд ли это бытовая характеристика внешности.

Вероятнее всего, прозвище относилось к ремеслу или бытовой ситуации. В русских говорах «мерцать» могло означать не только «светить неровно», но и «мельтешить», «суетиться», «быть непостоянным». Соответственно, Немерцалом могли назвать человека основательного, надёжного, с ровным характером — «не мигающего» в прямом и переносном смысле. Есть и другая версия, более прозаичная: в среде мастеровых, работавших со светом (свечники, сапожники, чинившие фитили для керосиновых ламп), прозвище могло закрепиться за тем, чья работа давала ровный, немигающий огонь — признак мастерства.

Модель образования фамилии — отчество по суффиксу -ов от прозвища Немерцало. Обратите внимание на суффикс -л- в основе: он типичен для имён и прозвищ, образованных от глаголов (Мерцало, Горемыкало, Неумывало). Фамилия не дворянская и не княжеская, а крестьянская или посадская, возникшая не раньше XVI–XVII веков, когда такие «отрицательные» прозвища (Несмеян, Некрасов, Неустроев) стали активно переходить в фамилии.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку России. Встречается в старых переписях Вологодской, Костромской и Вятской губерний — регионах, где бытовала архаичная лексика и где прозвища с «не-» сохранялись особенно долго. В современных справочниках фамилия редкая, носителей немного. Однокоренные фамилии — Мерцалов, Мерцалкин, Мерцаев — распространены шире и чаще связаны с тем же образом «мерцающего» человека или предмета. Немерцалов стоит в этом ряду особняком как отрицание: не «какой», а «какой наоборот».