Фамилия Немудрых — яркий представитель северной модели русских фамилий, образованных с помощью суффикса -их/-ых. В отличие от привычных фамилий на -ов/-ев, которые указывали на принадлежность конкретному отцу (Иван — Иванов), фамилии на -их/-ых отвечали на вопрос «чьи вы будете?» и обозначали целую семью или дом: Немудрых — из дома Немудрого. Такая модель особенно характерна для Архангельской, Вологодской, Вятской губерний и Сибири, куда переселенцы принесли этот диалектный способ именования.

Основа фамилии — прозвище Немудрый. На первый взгляд кажется, что это антоним к «мудрый», но в народной речи слово «немудрый» имело несколько оттенков. Чаще всего так называли человека простого, нехитрого, бесхитростного — не в смысле глупости, а в значении открытости и отсутствия лукавства. В некоторых говорах «немудрый» могло означать и «небогатый», «скромный в достатке», что тоже могло стать основой для прозвища.

Примечательно, что фамилия сохранила древнюю форму родительного падежа множественного числа. Если бы прозвище закрепилось в центральных областях России, мы бы получили фамилию Немудров. Форма Немудрых — маркер того, что предки жили в регионе, где архаичная модель именования сохранялась дольше, вплоть до XVII–XVIII веков.

Встречается фамилия и в варианте Немудрый — это более поздняя, «книжная» форма, возникшая при паспортизации, когда крестьянам записывали прозвище в именительном падеже единственного числа. Немудрых же — исконная, семейная форма, которая прямо говорит о родовой принадлежности. Среди однокоренных фамилий — Немудров, Немудра, Немудрин, но все они восходят к тому же прозвищу с разными словообразовательными суффиксами.

Социальный состав носителей фамилии Немудрых был преимущественно крестьянским. В документах XIX века эта фамилия встречается в основном среди государственных крестьян северных губерний, реже — среди мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что логично: форма на -их/-ых долго считалась простонародной и не прижилась в высших сословиях.