Фамилия Непийко звучит по-украински, и это первая и главная подсказка. Её основа — глагол «пити» (пить), а приставка «не-» и суффикс «-йк-» создают характерную украинскую модель прозвища по действию. Получается «непій» — «не пей», а «Непийко» — человек, которому дали такое наставление или насмешливое прозвище.

Словообразовательный разбор прост: Не-пи-й-к-о. Суффикс «-к-» (в украинском часто «-йк-») указывает на принадлежность к лицу: Непийко — это буквально «тот, кто не пьёт» или «которому велели не пить». Такие прозвища на Украине давали по разным причинам. Самая прямая версия — трезвенник, человек, который не употреблял спиртного, или, напротив, ироничное прозвище горького пьяницы, которого постоянно увещевали: «Не пий!» (не пей!). Вторая, менее очевидная, но тоже возможная: прозвище могло относиться к ребёнку, которого отучали от груди или от воды, — «не пий» как бытовое предостережение.

Фамилия распространена прежде всего в центральных и западных областях Украины, особенно в Черкасской, Киевской, Винницкой и Полтавской областях. В России встречается редко, чаще всего у потомков украинских переселенцев. По модели образования она родственна таким фамилиям, как Непийда, Непийвода, Непейпиво — все они построены по одному принципу: глагол в повелительном наклонении плюс объект или отрицание.

Интересно, что фамилия Непийко не имеет суффикса принадлежности (-ов, -ин), типичного для великорусских фамилий. Это чистая украинская фамилия на «-ко», которая могла закрепиться за родом без изменений с XVI–XVII веков, когда на Украине активно формировались казацкие и крестьянские прозвища. Социального статуса носителей по самой фамилии не определить — её носили и казаки, и мещане, и крестьяне. Никаких дворянских родов с такой фамилией в официальных родословных книгах Российской империи не зафиксировано, что подтверждает её народное, прозвищное происхождение.