Фамилия Неповинова — довольно редкая, и её значение раскрывается почти сразу, как только вдумаешься в основу. В основе лежит прилагательное «неповинный», то есть невиновный, безвинный, не совершивший проступка. В старом языке «повинный» означало «виноватый», «подлежащий наказанию», а с приставкой «не-» слово давало прямую характеристику человеку — безгрешному, чистому перед законом или совестью.

Словообразовательная модель здесь не совсем типичная. Фамилия образована от прозвища Неповинный, но в женском роде — Неповинова. Это указывает на то, что фамилия либо первоначально принадлежала женщине (вдова, мать-одиночка, дочь, получившая землю или запись), либо в основе лежит прозвище, которое дали женщине. В русской ономастике такие случаи не редкость: если мужчина звался Неповинным, то его потомки чаще получали фамилию Неповинов, а форма на -ова может говорить о том, что родоначальницей была именно женщина. Впрочем, в XIX веке фамилии часто записывали по матери в ситуациях, когда отец был неизвестен или умер рано.

Корень «вин-» (вина) хорошо известен в русских фамилиях: Виноградов, Винокуров, Повинный. Но Неповинова стоит особняком — она не про профессию или место, а про моральную оценку. Скорее всего, прозвище давали человеку, который в какой-то конфликтной ситуации оказался оправдан, или же родители так назвали ребёнка, родившегося после тяжёлой беременности, как бы «сняв с него вину» за страдания матери. В крестьянской среде такие прозвища могли закрепляться за целыми семьями.

С географической точки зрения фамилия встречается в основном в центральных областях России и на юге, но везде единично. В дореволюционных переписях и метрических книгах её легко пропустить из-за редкости. Сейчас носителей фамилии Неповинова можно встретить в Москве, Санкт-Петербурге, а также в Краснодарском крае, что может быть следствием переселений.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Неповинов (мужской вариант) встречается чаще, чем женская форма. Это подтверждает, что Неповинова — скорее исключение, а не правило, и её происхождение напрямую связано с конкретной семейной историей, где женщина стала носителем прозвища. Других версий, кроме как от «неповинный», у этой фамилии нет — она прозрачна и не допускает споров.