Фамилия Нериенко звучит на украинский лад, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко — один из самых распространённых в Украине, он указывает на происхождение по отцу или принадлежность к роду: буквально «маленький», «сын» или «потомок» того, кто назван в корне. В данном случае корень — Нерий или Неря. Но что скрывается за этим корнем? Тут есть несколько версий, и самая правдоподобная ведёт к прозвищу.

Вероятнее всего, в основе лежит слово «неряха» — неопрятный, небрежный человек. Прозвища по внешним или поведенческим чертам давали часто, и они легко закреплялись за потомками. Однако не стоит сразу представлять что-то резко негативное: в старину «неряхой» могли назвать и просто рассеянного, не слишком следящего за порядком человека. От прозвища Неря образовалась форма притяжательности — Нерин, а затем, с характерным украинским суффиксом, — Нериенко. То есть «сын Нери» или «потомок Неряхи».

Менее вероятная, но возможная версия — связь с личным именем Нерий. Такое имя встречается редко, но в дохристианской и раннехристианской традиции могли существовать сокращённые формы от полных имён вроде Нерон или Герман (через Неря как уменьшительное). Однако в ономастических трудах (например, у Б. Унбегауна) фамилии на -енко обычно выводят из прозвищ, а не из редких канонических имён, поэтому версия с «неряхой» выглядит убедительнее.

Географически фамилия Нериенко тяготеет к центральным и восточным регионам Украины, где суффикс -енко особенно активен. В дореволюционных переписях она могла встречаться в Полтавской, Черниговской или Харьковской губерниях. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками: фамилии на -енко в массе своей принадлежали простым людям, а не дворянству.

Интересная деталь: фамилия Нериенко — не очень частотная, и её написание устойчиво. Встречаются варианты Нериенко, Нериенко, но путаница с буквой «е» или «и» маловероятна из-за ясного произношения. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, происходил из семьи, где прозвище Неря закрепилось за основателем рода, а потомки уже не помнили его первоначального смысла, просто передавая фамилию по наследству.