Фамилия Нерикова — женская форма мужской фамилии Нериков, которая образована с помощью типичного русского суффикса принадлежности -ов. Основа здесь — прозвище или неканоническое имя Нерик. Это редкий случай, когда в основе лежит слово, не имеющее очевидных параллелей в современном русском языке, поэтому версий происхождения может быть несколько, и ни одна из них не является абсолютно доказанной.

Самая правдоподобная версия отталкивается от диалектного глагола «нерить» — в некоторых говорах (особенно северных и сибирских) он означал «упрямиться, капризничать, делать что-то назло». Тогда Нериком могли прозвать человека с непростым, своенравным характером, упрямца. Менее вероятна, но возможна связь с устаревшим словом «нерь» — так в псковских и тверских говорах называли невод или сеть, то есть Нерик мог быть рыбаком. Однако прозвища от орудий труда обычно образовывались иначе (Неводчик, Сеткин), так что эта версия слабее.

Встречаются и попытки связать фамилию с финно-угорскими корнями (например, с карельским «neri» — «проворный»), но для фамилии, закрепившейся в центральной России, это маловероятно. Суффикс -ов указывает, что фамилия формировалась в русской среде, а не в иноязычной.

Интересно, что фамилия Нериков (и Нерикова) крайне редкая. Она не фиксируется в массовых списках дворянских или купеческих родов, а встречается точечно, преимущественно в центральных и северных областях России. Это говорит о том, что предки носителей фамилии были, скорее всего, крестьянами или посадскими людьми, а прозвище Нерик давалось в узком кругу односельчан и не вышло за пределы небольшой местности. Фамилия не имеет отношения к слову «нервный» — это случайное звуковое совпадение.