Фамилия Неронкин напрямую связана с именем Неронка — уменьшительной формой имени Нерон. В основе лежит римское родовое имя, которое, по наиболее распространённой версии, восходит к сабинскому слову со значением «сильный», «мощный». Однако в народной памяти это имя намертво сцепилось с фигурой римского императора, известного своей жестокостью, поэтому в русской традиции оно несло скорее отрицательный оттенок.

Сразу бросается в глаза, что имя Нерон не относится к церковным святцам. Это важная зацепка. Если человек получал такое имя при крещении, это уже отклонение от канона. Но гораздо правдоподобнее выглядит версия, что фамилия Неронкин имеет искусственное происхождение и вышла из стен духовных училищ. Семинаристам, которые учились плохо или отличались дерзким нравом, преподаватели нередко давали «говорящие» фамилии — в назидание и в пример того, каким не следует быть. Присвоить нерадивому ученику фамилию Неронкин — значит наглядно приравнять его к тирану и поджигателю Рима. Такой педагогический приём с лёгкой иронией был широко распространён в среде духовенства в XVIII–XIX веках.

Суффикс -кин указывает на притяжательную модель образования, то есть буквально «сын Неронки», «из семьи Неронки». Для фамилий, возникших в крестьянской среде, это типичная схема. Но здесь она работает скорее как стилизация: искусственная фамилия намеренно облечена в привычную, «народную» форму, чтобы не выделяться на фоне остальных. Это добавляет версии о семинарском происхождении веса — фамилия выглядит органично, но под ней скрывается не христианское имя, а античный оскал.

Встречается и более прозаичное объяснение: Неронкой в некоторых говорах могли в шутку назвать человека с громким голосом или вспыльчивым характером. Такое прозвище могло закрепиться за предком и позже оформиться в фамилию. Но эта гипотеза упирается в ту же проблему: имя Нерон в народной среде было практически неизвестно, а значит, шутка требовала образованности, которой у простых крестьян обычно не было. Поэтому версия об искусственном, «кабинетном» происхождении фамилии остаётся основной.

Итог прост: Неронкины — это, скорее всего, потомки выходцев из духовного сословия, чей предок получил звучную фамилию в назидание за провинность. В ней нет ни родовой гордости, ни тёмного языческого следа — только ирония и моральный урок, зашитые в несколько букв.