Фамилия Неручева — редкий пример того, как за, казалось бы, «отрицательным» прозвищем может стоять родительское пожелание, а не насмешка. В основе фамилии лежит прозвище Неруч, которое, по словарю Владимира Даля, связано со словом «неручь» — так называли всякую несручную, неловкую в деле вещь. Логично предположить, что прозвище могло закрепиться за человеком, который всё ронял или мешал работать, но это лишь самое поверхностное прочтение, и оно, скорее всего, неверно.

Гораздо правдоподобнее другая версия, объясняющая появление такого прозвища. В крестьянской среде существовал обычай давать детям «обережные» имена — нарочито неблагозвучные, чтобы отвести от ребёнка злые силы. Надеясь вырастить трудолюбивого и умелого сына, родители могли наречь его Неручем, то есть «не рукой», как бы обманывая судьбу. В этом случае имя-оберег должно было защитить мальчика от лени и неумелости, а не закрепить за ним дурную славу.

Впрочем, у слова «неручь» есть и другое, географическое значение. В воронежских и орловских говорах так называли большой ручей или малую речку. Если придерживаться этой версии, прозвище Неруч мог получить человек, живший на берегу такого водоёма, и тогда фамилия указывает не на характер, а на место жительства основателя рода. Обе трактовки имеют право на существование, но первая — с родительским пожеланием — выглядит убедительнее, поскольку объясняет сам факт появления прозвища у конкретного человека, а не у целой деревни.

Сама фамилия образована по стандартной для русской ономастики модели: к основе Неруч добавился суффикс принадлежности -ев, указывающий на «сына Неруча» или «род Неруча». Форма Неручева — это женский вариант фамилии, который в современном употреблении закрепился за женщинами, тогда как мужчины носят форму Неручев.

Среди носителей фамилии выделяется Михаил Васильевич Неручев, известный деятель в области сельского хозяйства. Всю свою жизнь он посвятил агрономии: одно время управлял фермой при Петровской земледельческой академии в Москве, где на практике применял передовые для своего времени методы ведения хозяйства. Его биография — редкий случай, когда о происхождении фамилии можно судить и по судьбе её носителя: потомок «Неруча» оказался человеком, для которого работа с землёй стала делом всей жизни.