Фамилия Несен — это краткая история о том, как личное имя превратилось в родовое прозвание. В её основе лежит не прозвище и не ремесло, а старинное церковное имя Нестор, которое в народной среде приобрело уменьшительную форму Несеня. Именно от этого ласкового варианта и пошла фамилия, закрепившаяся за потомками человека, которого когда-то звали Несеней.

Имя Нестор имеет древнегреческие корни и переводится как «вернувшийся домой» — смысл, который вкладывали в него родители, возможно, ожидая благополучного возвращения сына с войны или из долгой дороги. В русской традиции имя прижилось благодаря христианским святым, а в народном календаре с ним связана и бытовая примета: если на Несторов день, 13 марта, с крыш начнёт капать, то охотникам самое время собираться на зайцев — весна обещает быть удачной.

Самым известным носителем этого имени был преподобный Нестор Летописец (1056–1114), монах Киево-Печерского монастыря. Он принадлежал к числу образованнейших людей своего времени: помимо богословия, хорошо знал историю, литературу и греческий язык. Его перу принадлежат жития святых князей Бориса и Глеба, описание жизни Феодосия Печерского, а главное — древнейшая из дошедших до нас летописей «Повесть временных лет», без которой невозможно представить историю Древней Руси. Вряд ли крестьянин или ремесленник, получивший в быту имя Несеня, задумывался о такой славе своего покровителя, но эта связь придаёт фамилии глубину.

Словообразовательная модель здесь простая и понятная: от разговорной формы Несеня отсекли окончание, и получилась основа «Несен», к которой уже позднее добавился типичный русский фамильный суффикс. Впрочем, в самой фамилии Несен суффикс не читается, что делает её похожей на краткое притяжательное прилагательное — так могли сказать «чей сын?» — «Несен». Такая форма встречается реже, чем привычные Нестеров или Несторов, и потому фамилия звучит архаично и самобытно.

Интересно, что фамилия Несен не имеет отношения к слову «носить» или «нести» — это как раз тот случай, когда внешне понятное слово обманчиво. Путаница возникает из-за совпадения с глагольной формой, но этимология указывает исключительно на имя Нестор. Потомок человека по имени Несеня со временем получил фамилию Несен, и так она закрепилась в роду, минуя более распространённые варианты с суффиксами.