Фамилия Нешев — один из тех случаев, где на первый взгляд всё просто, но при ближайшем рассмотрении открывается сразу несколько возможных корней. В основе фамилии лежит личное имя или прозвище Неш. Самая прямая версия: Неш — это краткая форма от крестильного имени Нестор (греческое «вернувшийся домой»). В русском языке такие сокращения были обычным делом: Нестер — Нестеря — Неша. Фамилия образована по стандартной модели притяжательного суффикса -ев, который добавляли к основам на мягкий согласный или шипящий. То есть буквально Нешев — «сын Неша» или «человек из рода Неша».

Однако есть и другая, не менее интересная линия. В южнорусских и украинских говорах слово «неш» (или «неж») имело значение «неженка», «изнеженный человек». В таком случае прозвище Неш могли дать либо баловню, либо, наоборот, человеку, который казался окружающим слишком чувствительным или слабым. Фамилии из прозвищ, описывающих характер, встречаются реже, чем из имён, но и такой вариант вполне реален.

Географически фамилия Нешев тяготеет к центральным и южным областям России, а также к Украине. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — скорее всего, родоначальник был крестьянином или ремесленником из одного села, и фамилия закрепилась в достаточно узком кругу. Суффикс -ев указывает на то, что фамилия оформилась в великорусской среде, где -ов/-ев были основными патронимическими показателями, в отличие от украинских -енко или -ук.

Интересная деталь: если исходить из имени Нестор, то фамилия Нешев оказывается в одном ряду с более распространёнными Нестеров, Нестеренко, Нестерук. Но Нешев — более редкая и сокращённая форма, которая могла возникнуть в среде, где полное имя «Нестер» звучало слишком официально, а в быту человека звали просто Неша. Таким образом, фамилия хранит память о том, как в повседневном общении перекраивали церковные имена, делая их короче и привычнее для слуха.