Фамилия Нештапова — женская форма фамилии Нештапов, и её ключ к разгадке лежит в редком и почти забытом слове «нештап» или «нештапа». В отличие от большинства фамилий на -ов, образованных от имен или профессий, эта основа ведет нас в мир прозвищ, связанных с человеческими недостатками.

Скорее всего, в основе лежит диалектное слово «штап» — так в некоторых говорах называли штабель, стопку, или же человека плотного, коренастого. Приставка «не-» давала противоположное значение: «нештапа» — человек неладный, нескладный, возможно, сутулый или хилый. В русских говорах слово «нештапа» фиксировалось в значении «неуклюжий, нерасторопный человек». Прозвище могли дать тому, кто был медлителен или имел несуразную фигуру.

Версия с профессиональным корнем менее вероятна, но заслуживает упоминания. В некоторых регионах «штапом» называли инструмент для трамбовки или забивки чего-либо — например, ручной молот или пест. «Нештапа» мог бы быть мастером, который не умеет работать этим инструментом, то есть плохой работник. Однако эта гипотеза слабая: прозвища по профессиональной непригодности давались крайне редко, обычно их заменяли прямым указанием на ремесло.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Нештапов — сын или потомок Нештапы. Такая модель типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвища активно превращались в родовые имена. Фамилия могла закрепиться в среде крестьян или посадских людей, где прозвища часто отражали внешность или характер, а не социальный статус.

Географически фамилия Нештаповых встречается спорадически, в основном в центральных и северных областях России — в Вологодской, Костромской, Кировской губерниях. Это подтверждает диалектное происхождение слова. В современном мире фамилия редкая, что делает её особенно интересной для тех, кто ищет свои корни: носители Нештаповых, скорее всего, происходят из одного или нескольких соседних родов, а не из широкого расселения.