Фамилия Нетылько звучит по-украински и почти наверняка сложилась в среде, где говорили на украинском наречии. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ко, типичный для украинских фамилий и указывающий на уменьшительно-ласкательную форму прозвища или имени. Но вот что скрывается за основой «Нетыл-», тут есть две основные версии, и обе имеют право на жизнь.

Самая распространённая трактовка связывает прозвище Нетыль с украинским словом «нетель» — так называют стельную тёлку, то есть корову, ожидающую потомства. Если предок носил такое прозвище, он, скорее всего, был скотоводом, пастухом или держал собственное хозяйство. В деревенской среде прозвища часто давали по роду занятий или по характерной черте, связанной с хозяйством, поэтому версия о животноводстве выглядит вполне убедительно. Прозвище могло закрепиться за человеком, который лучше всех разбирался в скотине, или за тем, кто владел большим стадом.

Вторая версия уводит в сторону народных верований. Согласно ей, в основе лежит мирское имя Нетыль, которое связывают с нарицательным «нетля» — небольшая ночная бабочка, мотылёк. В дохристианской традиции у восточных славян было принято давать детям «защитные» имена от названий животных, птиц и растений. Считалось, что, называя ребёнка Нетылем, родители поручали его природе: мотылёк, как дитя природы, должен был поделиться с человеком своей лёгкостью, неприхотливостью или способностью выживать. Такая практика была широко распространена, поэтому и эта гипотеза не лишена оснований.

Какой из версий отдать предпочтение? Филологи чаще склоняются к первой, поскольку связь с «нетель» более прозрачна и бытовала в живой речи. Однако и вторая версия не выглядит натянутой: имена от насекомых встречаются в славянской антропонимии, хотя и реже, чем от зверей или птиц.

Сама фамилия Нетылько — это форма от прозвища Нетыль с добавлением патронимического суффикса -ко, который в украинском языке означал «сын такого-то» или просто «маленький, младший». То есть Нетылько — это буквально «сын Нетыля» или «молодой Нетыль». Со временем это отчество застыло и превратилось в фамилию, которая передавалась уже по наследству.

В документах фамилия встречается преимущественно в центральных и южных областях Украины, а также в тех регионах России, куда переселялись украинцы. Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках мало, что неудивительно: фамилия довольно редкая и локальная. Но это не умаляет её ценности как слепка с давнего быта и народных представлений.