Фамилия Нгорнов встречается редко, и её написание сразу бросается в глаза. В русской ономастике сочетание «нг» в начале слова — нетипично. Это ключ к разгадке: перед нами не исконно русская основа, а результат адаптации иноязычного имени или прозвища.

Скорее всего, фамилия образована от имени Нгорн. Такое имя могло бытовать у народов Поволжья, например у чувашей, марийцев или татар, где встречаются имена с начальным «н» и гортанным звуком. В русской среде это имя переоформили по привычной модели: к основе Нгорн добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын» или «потомок». Так Нгорн стал Нгорновым.

Вторая, менее вероятная версия — что фамилия связана с географическим названием. В России есть несколько мелких речек и урочищ с корнем «нгор», но документальных подтверждений, что фамилия пошла от них, нет. Если бы это был топоним, фамилия чаще звучала бы как Нгорнский или Нгорнин.

Из-за редкости фамилии её носители, вероятно, происходят из одного или нескольких соседних сел. Сословная принадлежность предков неясна: среди крестьян и мещан такие нестандартные фамилии появлялись при переписях, когда писарь записывал имя на слух, не пытаясь его «обрусить». Если у вас сохранились семейные предания о предке с необычным именем — это и есть самый надёжный путь к истории фамилии.