Фамилия Норнов — редкий случай, когда основа не даёт однозначного толкования, а суффикс указывает на позднее оформление. Она построена по продуктивной модели «-ов», то есть отвечает на вопрос «чей?» и означает принадлежность человеку с прозвищем или именем Норн. Но что стояло за этим словом?

Самая прямая версия — отчество от прозвища Норн, которое могло быть диалектным вариантом слова «нора». В северных и сибирских говорах (архангельских, вологодских, вятских) «норнóй» или «норúстый» говорили о звере, живущем в норе, или о человеке скрытном, нелюдимом, «забившемся в нору». Фамилия могла закрепиться за охотником, который брал зверя из нор, или за домоседом, которого в деревне так прозвали за характер.

Вторая, менее очевидная, но лингвистически возможная версия — связь с древнескандинавским именем Nórr. В сагах так звали легендарного конунга, основателя Норвегии. В новгородских землях, где контакты с варягами были плотными, такое имя могло бытовать как редкое нецерковное. Однако в русских документах оно почти не фиксируется, и фамилия Норнов могла возникнуть уже на русской почве как переосмысление фамилий вроде Норин или Норов.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку европейской части России. В переписях XIX века Норновы встречаются в Вятской и Пермской губерниях, реже — в Архангельской. Это говорит о крестьянском происхождении: фамилия оформилась поздно, вероятно, после отмены крепостного права, когда бывшие государственные крестьяне получали фамилии по прозвищам.

Интересная деталь: у фамилии Норнов нет распространённых однокоренных «родственников» вроде Норин или Норков. Это указывает на локальный характер прозвища — оно не стало типовым, а закрепилось в одном-двух родах. Если ваш предок — Норнов, скорее всего, он происходил из северной деревни, где прозвище Норн дали за повадки или ремесло, а не за имя.