Фамилия Ничукин — один из тех случаев, когда внешне простая основа скрывает неожиданный поворот. На первый взгляд кажется, что в ней слышится отрицание «ничуть» («нисколько»), но с точки зрения словообразования это маловероятно: наречие не могло стать личным прозвищем. Куда правдоподобнее версия, что перед нами — вариант фамилии Ничуров или Ничурин, образованной от уменьшительной формы крестильного имени Никита.

Имя Никита в русской народной традиции давало множество производных: Никитка, Никиша, Никула, а также Ничук или Ничка. Суффикс -ук/-юк характерен для украинской и южнорусской антропонимии: он обозначал «сына» или «маленького» (как Ничук — «маленький Никита»). Фамилия Ничукин — это уже великорусская обработка такой формы: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Ничукин), то есть «сын Ничука». Таким образом, предок носителя фамилии, скорее всего, был выходцем из украинских или пограничных русских земель, где имя Никита сокращали до Ничук.

Есть и другая, более редкая возможность. В некоторых говорах «ничук» могло быть прозвищем человека, который постоянно говорил «ничуть» — то есть упрямого, ни с чем не согласного скептика. Такие прозвища по любимым словечкам давали нередко: Молчинин, Ничевок, Враль. Однако эта версия уступает первой по распространённости: фамилии от канонических имён встречаются в сотни раз чаще, чем от междометий.

Фамилия Ничукин не принадлежит к числу дворянских или старинных княжеских — её носители, судя по архивным данным, были крестьянами и мещанами центральных и южных губерний. Встречается она нечасто, что делает её интересным маркером: если вы Ничукин, велика вероятность, что ваши предки происходят из одной локальной группы, где имя Никита передавалось в форме Ничук из поколения в поколение.