Фамилия Нигманов (и её вариант Нигманова) напрямую происходит от мужского мусульманского имени Нигман. В переводе с арабского оно означает «счастье», а в некоторых трактовках — ещё и «богатство». Так что, если вы ищете корни своей фамилии, первое, что можно сказать с уверенностью: предок, давший ей начало, носил имя, которым его нарекли с пожеланием благополучной и безбедной жизни. В этом смысле фамилия — замечательный памятник восточной культуры, застывшее в веках родительское благословение.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе Нигман добавили типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность роду. Таким образом, Нигманов — это буквально «сын Нигмана», «потомок Нигмана». Такая модель была самой распространённой при русификации тюркских и восточных имён, и она легко вписала имя в привычную для русских фамилий форму.

Интересна и более широкая историческая подоплёка. Фамилия относится к распространённому типу древнейших восточных фамилий, которые ведут своё начало от тюркских носителей, выходцев из Золотой Орды, а иногда и от более ранних кочевников — печенегов или половцев. Своими корнями такие фамилии, как правило, уходят в XV–XVII века. Проникновению инонациональных основ в русские фамилии, в том числе и в состав фамилии Нигманов, способствовал тот факт, что многие дворяне в России по своему происхождению были нерусскими. Сведения о восточном происхождении родоначальника в таких семьях часто сохранялись в родословных и подтверждались самим именем-основой.

Однако не стоит думать, что все Нигмановы — потомки ордынской знати. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Имя Нигман было широко распространено среди разных тюркских народов, исповедовавших ислам, поэтому фамилия могла возникнуть независимо в разных регионах, от Поволжья до Средней Азии. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения конкретной ветви Нигмановых можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, изучающих историю конкретной семьи, а не фамилии вообще.

Если сравнивать её с однокоренными фамилиями, то можно заметить, что у неё есть «родственники» с другим суффиксом, например, Нигматуллин, где к арабскому имени добавлен тюркский компонент со значением «раб, слуга Бога». Сама же фамилия Нигманов — пример более ранней и простой русификации, когда имя просто «приспособили» под русскую грамматику.