Фамилия Никитино — редкий случай, когда географическая привязка напрямую диктует форму. Если вы встретили носителя этой фамилии, почти наверняка его предки происходят с территории бывших северных или сибирских земель Русского государства. Дело в том, что Никитино — это не классическая «семейная» фамилия с суффиксом принадлежности, а застывшая форма среднего рода, указывающая на выходца из населённого пункта с таким названием. Деревень и сёл Никитино в России десятки, от Архангельской области до Забайкалья, и фамилия закрепилась за теми, кто переселился оттуда и получил прозвание по месту прежнего жительства.

Основа фамилии, разумеется, восходит к каноническому мужскому имени Никита (от греческого «победитель»). Но в отличие от массовой фамилии Никитин, где суффикс -ин означает «чей?» (сын Никиты), здесь работает топонимическая модель: «откуда?» — из Никитино. Такое окончание (-о) характерно для фамилий, образованных от названий сёл и городов в форме среднего рода: например, Тушино, Шереметьево, Останкино. В старину крестьянин, переехавший в другой уезд, мог получить в документах запись «Иван Никитино» вместо «Иван из Никитина», и это прозвище передавалось детям.

Эта фамилия почти не встречается в центральных и южных губерниях, где преобладала патронимическая модель. Основной ареал — Вологодская, Кировская, Архангельская области и Урал. В XIX веке носители фамилии Никитино чаще всего были государственными или экономическими крестьянами, а не дворянами или купцами, поскольку фамилии такого типа нередко возникали в среде пришлых людей, осваивавших новые земли.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна тем, что полностью совпадает с названием населённого пункта. Ономасты (например, В. А. Никонов) отмечали, что подобные фамилии — маркер позднего закрепления, когда человек уже не ассоциировался с отцом, а ассоциировался с местом выхода. Поэтому Никитино — не про «сына Никиты», а про «того, кто из Никитино». Споры о происхождении здесь не нужны: версия с топонимом единственно убедительная, а гипотеза о редком варианте отчества не выдерживает критики, так как в русской традиции отчества на -ино не было.