Фамилия Никитинских стоит особняком даже на фоне редких фамилий. Она образована не по стандартной «барской» модели на -ов или -ин, а по северной, крестьянской модели на -их/-ых. Такие фамилии отвечали на вопрос «чьи?» и обозначали принадлежность целому роду, дому: Никитинские — это «люди из семьи Никиты». В отличие от фамилии Никитин (один конкретный потомок), форма Никитинских буквально значит «из рода Никитиных», то есть указывает на коллективную фамилию семьи или целой деревни.

Географически фамилии на -их/-ых типичны для северных и северо-восточных областей России: Архангельская, Вологодская, Вятская губернии, а также Сибирь, куда переселенцы принесли этот говор. Никитинских — яркий пример «архаичного» способа образования фамилий, который не прижился в центральных и южных регионах, где победила модель на -ов/-ев. Поэтому носители фамилии почти наверняка имеют корни в одном из этих регионов, причём с большой вероятностью — из староверческой или крепкой крестьянской среды, где сохраняли старые речевые обороты.

Основа фамилии — имя Никита (от греческого «победитель»). Это имя было одним из самых популярных на Руси, но его производные дали не только стандартную фамилию Никитин, но и множество местных вариантов: Никитины, Никитич, Никитский. Форма Никитинских — одна из самых редких. Она могла возникнуть, когда в переписи или ревизской сказке записали не одного человека, а целую семью: «двор Никитинских» — и это закрепилось как фамилия.

В написании фамилии есть особенность: окончание -их, а не -ых. В русских говорах встречаются оба варианта (Никитинские и Никитинских), но форма на -их считается более ранней и более характерной для северных диалектов. Если предки носили фамилию Никитинских, это указывает на устойчивую традицию: фамилия не «исправилась» под влиянием литературного языка, а сохранила исходное окончание.

Сословно фамилия почти наверняка недворянская. Дворяне редко получали фамилии на -их/-ых — это маркер крестьянского или мещанского происхождения. Однако для генеалогического поиска это плюс: такая фамилия привязана к узкому ареалу, и найти предков можно по конкретным уездам Архангельской или Вятской губернии.