Фамилия Никитский в своей основе почти наверняка несёт крестильное имя Никита. Оно пришло на Русь вместе с православием из греческого языка, где Niketas значит «победитель». Так что, если отбросить все наслоения веков, в корне фамилии лежит не ремесло и не прозвище, а личное имя, которое давали при крещении в честь святого.

Зато форма фамилии — с суффиксом -ский — говорит о многом. Такие фамилии в массе своей возникали не в крестьянской среде, а среди тех, кому нужно было подчеркнуть принадлежность к земле или роду: у дворянства, духовенства и шляхты. Скорее всего, основатель рода Никитских был представителем привилегированного сословия. В отличие от простых фамилий на -ов и -ин, которые часто закреплялись стихийно, фамилии на -ский были более «официальными» и книжными.

Суффикс -ский в форме Никитский (а не Никитин) часто указывает на западноукраинское или польское влияние, где такая модель была особенно распространена. Однако не будем спешить с выводами: та же модель активно использовалась и в великорусских землях, особенно в среде духовенства, где семинаристам нередко «переделывали» фамилии на более благозвучный лад. Поэтому версия о западнорусских корнях правдоподобна, но не единственная.

Процесс формирования фамилий в России был длительным и неравномерным. Где-то фамилии закрепились уже в XV–XVI веках, а где-то — лишь к XIX веку. Поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Никитских можно лишь на основании глубоких генеалогических исследований, а не только лингвистического разбора. Сама же форма фамилии говорит о том, что её носители, скорее всего, были людьми грамотными и не из самых низов общества.