Фамилия Николахина образована от имени Николаха — так в народе, в обиходной речи, называли человека, носившего крестильное имя Николай. Само имя Николай пришло на Русь вместе с христианством из греческого языка, где оно складывается из двух основ и буквально переводится как «народный победитель» (от «нике» — победа и «лаос» — народ). Однако фамилия отражает не столько этот торжественный смысл, сколько живую, разговорную традицию.

Имя Николаха — это не официальная, а именно уменьшительно-обиходная форма, типичная для простонародной среды. Подобные имена-производные (Николаха, Митроха, Ванюха) активно использовались в деревнях и слободах, среди крестьян, ремесленников и посадских людей. Поэтому, скорее всего, основатель рода Николахиных был выходцем из рабочей или крестьянской среды, где такие формы имени были естественны и привычны. В официальных документах, метрических книгах и ревизских сказках человека могли записать как Николая, но в повседневной жизни окружающие звали его Николахой.

Сама фамилия построена по простой и очень распространенной модели: к основе Николаха добавили притяжательный суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Первоначально форма Николахина означала «дочь или жена Николохи» (а в мужском варианте — Николахина — «сын Николохи»). Позже, когда фамилия закрепилась за потомками, она потеряла прямое значение родства и стала просто наследственным родовым именем. Так потомок человека по имени Николаха со временем получил фамилию Николахина.

Интересно, что эта фамилия не имеет отношения к аристократическим или дворянским родам — её корни лежат в народной толще, и в этом её особая ценность как свидетельства живого языка и повседневной культуры прошлого. В отличие от более книжных форм вроде Николаев, фамилия Николахина сохранила в себе отпечаток той среды, где имя носили не по уставу, а по-домашнему, тепло и коротко.