Фамилия Николачук — яркий пример украинской модели образования фамилий, которая строится не на притяжательном суффиксе -ов/-ев, а на уменьшительно-патронимическом суффиксе -ук/-чук. Если в русской традиции человека назвали бы Николаевым (сын Николая), то в украинской его называли Николайчуком — «малым Николаем», «потомком Николая».

Ключевой элемент здесь — суффикс -чук, который распространён прежде всего в западных и центральных областях Украины: на Волыни, Подолье, в Галиции. В Беларуси и Польше встречается похожая модель, но с другим написанием (Николайчук, Нікалайчук). Основа фамилии — каноническое крестильное имя Николай (от греческого «николаос» — победитель народов). В украинском языке имя часто звучало как Микола, но в фамилиях могла сохраниться и более книжная форма на Никола-.

Интересная деталь: в польской ономастике (работы К. Рымута) фамилия Николачук может быть отнесена к так называемым «шляхетским» по форме, но не по происхождению. Дело в том, что -чук — типично крестьянский и мещанский суффикс в Речи Посполитой: он указывал на сына или слугу, а не на владельца земли. Так что предки Николачуков были, скорее всего, простыми людьми — ремесленниками, крестьянами или казаками.

Спорных версий у фамилии почти нет. Иногда её путают с белорусской формой Миколайчук или польской Николаевич, но это разные словообразовательные гнёзда. Единственное, что может сбить с толку — вариант написания через «е»: Николайчук. Он встречается в документах XIX века, когда фамилию записывали на русский манер, сохраняя полную форму имени. Но фонетически и суффиксально это одна и та же фамилия.

Географически Николачуки концентрируются на западе Украины — в Тернопольской, Львовской, Ивано-Франковской областях. В России фамилия редкая и появлялась в основном из-за переселений в XIX–XX веках. Если ваши предки носили эту фамилию, ищите корни в сёлах Галичины или Волыни — там, где имя Николай было одним из самых распространённых, а суффикс -чук — главным способом назвать сына.