Фамилия Николина напрямую связана с крестильным именем Николай, что с греческого Nikolaos переводится как «побеждающий народ» (nika — «побеждать» и laos — «народ»). Однако в данном случае мы имеем дело не с классической отчественной формой, а с притяжательным прилагательным, образованным от женского имени Николина или от разговорной формы мужского имени Никола.

Суффикс -ин в русских фамилиях указывает на принадлежность: Николин сын, Николина дочь, Николина жена. Такая модель была распространена в северных и центральных регионах России, где фамилии на -ин встречались чаще, чем на юге. Если в основе лежит женское имя Николина (редкий вариант, но встречавшийся в дворянской и городской среде), то фамилия могла закрепиться за внебрачным ребенком или за человеком, воспитанным матерью. Но более вероятно, что фамилию дали по имени отца Никола, которое в народной традиции звучало как Никола, а в некоторых говорах — Николин.

Интересно, что форма Николина, а не Николин, встречается в западных и юго-западных областях, где под влиянием украинского и белорусского языков женский род фамилий закреплялся за всеми членами семьи. В таком случае Николина — это не женская форма, а исходная фамилия рода, которую носили и мужчины. Подобное явление фиксировал Б. Унбегаун в своих работах по русской ономастике, отмечая, что на границе с Украиной фамилии на -а/-я не изменялись по родам.

Отдельно стоит упомянуть церковный контекст: Николай Чудотворец — один из самых почитаемых святых, поэтому имя было чрезвычайно распространено. От него образовались десятки фамилий: Никольский, Николаев, Никулин, Никоноров. Николина выделяется на их фоне тем, что сохранила архаичную форму, близкую к древнерусскому словоупотреблению, где имя святого звучало как Никола, а его производные — Николин, Николина.

В современной России фамилия Николина встречается нечасто, но не является исчезающей. Ее носители могут иметь предков как из северных областей, так и из казачьих земель, где подобные формы закреплялись в качестве родовых прозвищ. Точной географической привязки нет, но по данным переписей, наибольшая концентрация наблюдается в Поволжье и на Урале, куда фамилия могла прийти вместе с переселенцами из новгородских земель.

Если ваши предки носили фамилию Николина, скорее всего, в их роду был человек по имени Николай или Никола, которого уважали и помнили. Фамилия не указывает на сословие или профессию, но говорит о глубокой религиозной традиции и устойчивости семейных прозваний.