Фамилия Николенько — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая указывает на происхождение от отца или предка. Суффикс -енко в украинской ономастике традиционно означал «сын» или «потомок», поэтому Николенько буквально расшифровывается как «сын Николы» или «потомок Николы». Основа здесь — каноническое имя Николай, но в его народной, сокращённой форме Никола, широко распространённой в украинской и южнорусской среде. Таким образом, предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком по имени Никола или Николай, а его дети и внуки получили прозвание, закрепившееся как фамилия.

Интересно, что фамилия Николенько встречается не так часто, как, скажем, Николенко или Никольский, что делает её более локальной. Словообразовательный суффикс -енько (вместо более типичного -енко) — это вариант, который мог возникнуть под влиянием местных говоров или как уменьшительно-ласкательная форма: «Николенька» — ласковое обращение к Николе. В украинской традиции такие формы нередко переходили в фамилии, подчёркивая не только родство, но и отношение к человеку. Встречаются и параллельные варианты: Николенко, Никуленко, Никольченко — все они восходят к тому же корню, но различаются суффиксами, что говорит о разных диалектных или семейных «ветвях» одного имени.

Географически фамилия Николенько тяготеет к центральным и восточным областям Украины, а также к югу России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. В переписях и метрических книгах её можно найти в Полтавской, Харьковской, Екатеринославской губерниях. Сословно носители фамилии были в основном крестьянами или казаками, так как фамилии на -енко в массе своей возникли в среде простого люда, а не дворянства. Дворянские фамилии чаще образовывались с суффиксами -ов/-ев или -ский.

Споров вокруг происхождения фамилии почти нет: связь с именем Никола очевидна. Единственный нюанс — не путать её с фамилией Николенько, которая могла возникнуть от прозвища «Николенька» (уменьшительное от имени), что лишь подтверждает ту же основу. В целом, фамилия Николенько — это типичный украинский патроним, который безошибочно указывает на имя предка и регион формирования.