Фамилия Нирский — одна из тех, что заставляет задуматься: откуда взялся корень «нир»? В русской ономастике он нечастый, и это сразу задаёт направление поиска. Вероятнее всего, перед нами фамилия, образованная от географического названия. Суффикс -ский указывает на связь с местностью, типичную для дворянских или польских фамилий, но в народной среде такую модель тоже использовали, особенно на западе и юге России.

Главная версия — река Нерская, приток Москвы-реки. В старину её могли называть и Нирской, и Нерской. Житель берегов этой реки или выходец из села, стоявшего на ней, получал прозвище «Нирский» — «с Ниры». Со временем прозвище закрепилось как фамилия. Вторая, менее вероятная гипотеза, ведёт к литовским или балтским корням: в литовском языке есть слово «nyras» — «нырок», «водоплавающая птица». Прозвище Нир мог получить охотник или человек, похожий на нырка повадками. Но для фамилии на -ский такая основа менее характерна — обычно прозвища давали суффиксы -ов/-ев или -ин.

Спорный момент — возможная связь с топонимом Нырок (деревня в Смоленской области) или Нера (река в Польше). В первом случае форма «Нирский» могла возникнуть из-за акающего произношения: «Нырок» звучало как «Нырок», а переселенец становился «Нырским», которое потом переписали в «Нирский». Во втором случае — это чисто польская модель, где фамилия указывала на владение землёй у реки Неры. Однако документальных подтверждений массового бытования фамилии Нирский в Польше нет.

Сословная принадлежность носителей фамилии неоднородна. В XIX веке Нирские встречаются среди мещан и купцов центральных губерний, а также в среде духовенства — семинаристы часто получали фамилии от названий сёл и рек при поступлении в училище. Если ваш предок был священником, фамилия могла быть искусственной, «училищной». В любом случае, корень «нир» почти наверняка не славянский по происхождению, а заимствованный из местной гидронимии или балтских языков — это и делает фамилию редкой и локально привязанной.