Фамилия Нирова звучит как отчество, застывшее в третьем поколении: сначала было личное имя Нир, потом отчество Нирович, а уж затем, у его детей, — фамилия Ниров. Для женской линии закрепилась форма Нирова. Имя это библейское, и в Писании оно действительно встречается, хотя и не на слуху. В Первой книге Царств (XIV, 50–57) Нир назван отцом Авенира и Киса, то есть дедом царя Саула. С еврейского это имя переводят как «свет», «светоч», что даёт фамилии красивое, почти поэтичное значение — «потомок светлого».

Но здесь есть тонкость, о которой стоит сказать. В церковном календаре имя Нир отсутствует, поэтому носителями такого имени на Руси были не крещёные люди, а скорее выходцы из еврейской среды или те, кто принял христианство, сохранив ветхозаветное имя как личное. Впрочем, не исключён и другой путь: в некоторых говорах «нир» или «ныр» звучало как прозвище юркого, вертлявого человека, того, кто «ныряет». Тогда фамилия получила бы чисто бытовую, прозвищную основу, без всякой библейской подоплёки.

Словообразовательная модель проста и типична для северных и центральных русских земель: суффикс -ов присоединялся к основе, оканчивающейся на твёрдый согласный, и указывал на принадлежность роду. Ниров — буквально «сын Нира». Женская форма Нирова возникла автоматически, как парная к мужской, и не несёт отдельного смысла.

Редкость фамилии объясняется редкостью самого имени. Если бы Ниров было много, мы бы встретили и производные — Ниркин, Нирский, Нирович. Кстати, форма Нирская, которую иногда упоминают рядом, образована иначе: от топонима или прозвища с основой «нир-», но вряд ли напрямую от библейского имени. Так что Нирова и Нирская — фамилии-тёзки, но с разными историями.

В документах фамилия встречается редко, и это скорее плюс для её носителей: она не затёрта, не сливается с массой Ивановых и Петровых. Рассказ о ней — это рассказ о том, как редкое ветхозаветное имя, пройдя через отчество, стало семейным знаком. И хотя точную ветвь предков без генеалогического исследования не установить, значение фамилии остаётся ясным: свет, доставшийся по наследству.