Фамилия Нищерет — редкий пример того, как история языка и народные верования сплелись в одном слове. Скорее всего, перед нами фонетический вариант более старой фамилии Нещерет, а та, в свою очередь, произошла от мирского имени Нещерет. Такие имена на Руси давали не при крещении, а в быту, и за ними всегда стоял конкретный смысл, понятный окружающим.

Разгадка кроется в основе «черет». Так в старых говорах называли болотное растение, камыш, а иногда и само топкое место — болотистый лес или трясину. Для славянина болото было не просто неудобным ландшафтом, а территорией «нечистой», опасной. Считалось, что там обитает нечистая сила, которая может сбить путника с дороги ночью и завести в топи. Даже мусор старались относить подальше, на болото, чтобы не гневить духов. Поэтому селиться рядом с такими местами люди не спешили.

Именно это восприятие и породило имя Нещерет. Логика проста: если вокруг полно чертей, то ребенка нужно от них защитить. Охранительные, или обережные, имена — распространенная практика у славян. Называя сына «не-черетом», родители как бы говорили нечистой силе: «это не наша добыча, он не для вас». Считалось, что такое имя отпугнет зло и убережет младенца от бед.

Чередование согласных «щ» и «ч» в данном случае — не ошибка и не искажение, а естественный результат исторических изменений в языке. Подобные переходы звуков встречаются во многих русских словах, поэтому появление формы Нищерет вместо Нещерет вполне закономерно. Со временем имя закрепилось за родом, и потомки человека по имени Нещерет стали носить фамилию — сначала Нищеретов, а в некоторых ветвях рода и просто Нищерет.