Фамилия Низьева — редкий образец русской фамилии, образованной не от крестильного имени, а от прозвища. В её основе лежит слово «низ», и это сразу задаёт несколько направлений для толкования. Потомок человека по прозвищу Низий со временем получил фамилию Низьев, а женщина-носительница — Низьева.

Самое прямое и правдоподобное объяснение — географическое. Низием на Руси называли человека, живущего в низовье, то есть ниже по течению реки. Такие прозвища давали, чтобы отличить односельчан: если один двор стоял в верховье, а другой — ниже, то первого звали Верховцев, а второго — Низий. Это типичная модель для русских фамилий, и она не требует никаких дополнительных допущений.

Но есть и менее очевидная версия, связанная с ремеслом. В основе прозвища могло лежать слово «низь» — старинный способ вышивания, при котором узор прокладывается чёрной или красной нитью с изнаночной стороны, а сама вышивка выполняется остальными цветами с лицевой. В этом случае Низий — «профессиональное» именование мастера, владевшего такой техникой. Версия соблазнительная, но менее вероятная: прозвища по ремеслу обычно образовывались от названия профессии напрямую (Кузнец, Плотник), а не от технологического приёма.

Третье объяснение — внешность. Низием могли назвать человека невысокого роста, как бы «приземистого». Это тоже возможно, но такие прозвища чаще звучали как Низкий или Низков, а форма Низий тяготеет скорее к географическому значению.

Обратите внимание на суффикс: -ий в прозвище Низий — это не окончание прилагательного, а часть основы, которая при образовании фамилии перешла в -ьев. Это отличает фамилию от более частых Низовых или Низовцевых, где корень «низ» сочетается с другими формантами. Такая словообразовательная редкость делает фамилию Низьева особенно интересной для ономастики.