Фамилия Ночвин — редкий пример того, как за привычным русским окончанием скрывается сразу две совершенно разные истории происхождения. Обе версии имеют право на жизнь, но ведут к разным прозвищам предков. Разобраться стоит хотя бы потому, что от ответа зависит, кем был ваш далекий родственник — мастеровым ремесленником или гулякой, не ночевавшим дома.

Первая и самая убедительная версия связывает фамилию со словом «ночва». Так в старину называли неглубокое корытце, тонко отделанный лоток. Ночвы использовали в хозяйстве повсеместно: просеивали муку, месили тесто, мыли в них ягоды и грибы. Человек, который мастерил такие лотки, получал прозвище Ночва, а его дети и внуки становились Ночвиными. Но тут есть нюанс: изготовление ночв — занятие бондарное, требующее навыка, поэтому прозвище могло закрепиться и за тем, кто просто часто пользовался этим предметом, например, за пекарем, пекшим хлеб на продажу. В этом случае фамилия указывает не на ремесло, а на род занятий.

Вторая версия отталкивается от слова «ночева» — то есть ночлег вне дома, в гостях или в поле. Сторонники этой гипотезы считают, что прозвище Ночва давали человеку, который не сидел дома, любил погулять или, напротив, по долгу службы часто уходил на ночной постой с лошадьми. Выпадение гласной «е» в этом слове объясняется историческими изменениями в языке: «ночева» со временем превратилась в «ночва», а затем и в фамилию. Правда, эта версия выглядит слабее: в русских говорах форма «ночва» как самостоятельное слово существовала задолго до фамилий и означала именно корытце, а не ночлег.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: прозвище Ночва плюс типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Такой тип фамилий массово формировался в XV–XVII веках, когда дети и внуки начинали носить имя отца или деда в притяжательной форме. Ночвин буквально означает «сын Ночвы». Суффикс -ин в этом ряду стоит в одном ряду с -ов/-ев, но встречается реже, что делает фамилию несколько более редкой, чем, скажем, Ночёвкин или Ночвинский.

Точное место возникновения фамилии Ночвин сейчас установить сложно: процесс формирования фамилий шел неравномерно, и одни и те же прозвища могли независимо возникать в разных губерниях. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что предки носителей были людьми заметными в своей общине — иначе прозвище не закрепилось бы за потомками. В любом случае, перед нами памятник живой народной речи, сохранивший в себе слово, которое сегодня услышишь разве что в диалектных словарях.