Фамилия Ночвина звучит так, будто в ней спрятано что-то тёплое, домашнее, но на самом деле всё упирается в утилитарный предмет крестьянского быта. В основе фамилии лежит нарицательное «ночва» — так в русских говорах называли неглубокое, тонко отделанное корытце или лоток. Чаще всего ночвы использовали в хозяйстве: просеивали муку, месили тесто, мыли в них ягоды или грибы. Поэтому первая и самая правдоподобная версия происхождения фамилии — профессиональная. Предок, получивший прозвище Ночва, мог быть мастером, который делал эти самые лотки, либо пекарем, пёкшим хлеб на продажу. Второе занятие даже более вероятно: ночва — неизменный атрибут хлебопечения, и человека, работавшего с тестом, вполне могли прозвать по орудию его труда.

Существует и другая, менее убедительная версия, которую, впрочем, стоит упомянуть. Согласно ей, фамилия восходит к слову «ночева», то есть «ночлег вне своего дома». Если следовать этой гипотезе, прозвище Ночва мог получить человек, который любил погулять и не всегда возвращался к своему очагу, или же — что выглядит куда солиднее — пастух, уходивший с лошадьми на ночной выпас. Выпадение гласного «е» в таком случае объясняется историческими изменениями в языке: слово «ночева» со временем стянулось до формы «ночва». Однако эта версия кажется надуманной: слишком уж много допущений нужно сделать, чтобы от «ночлега» прийти к фамилии. Зато версия с ремеслом или пекарским делом объясняет всё просто и логично, без лишних лингвистических конструкций.

Сама фамилия образована по типичной русской модели: к основе «Ночв-» добавили суффикс «-ин», который указывает на принадлежность. То есть Ночвина — это буквально «дочь (или жена) Ночвы», а изначально фамилия звучала как Ночвин и лишь в женском роде получила окончание «-а». Такая модель характерна для северных и центральных регионов России, где фамилии с «-ин» встречаются едва ли не чаще, чем с «-ов». Интересно, что фамилия сохранила редкую основу: однокоренные «Ночвин» встречаются в документах, а вот распространённых «Ночвалов» или «Ночвинских» не существует — это делает фамилию заметной и легко отличимой от других.

Если копать глубже, то можно заметить, что «ночва» — слово диалектное, и его география подсказывает, где именно мог жить предок. Ночвы были в обиходе у населения Поволжья, Урала и Сибири — тех регионов, куда переселенцы несли свой язык и быт. Так что фамилия Ночвина может указывать не только на занятие предка, но и на его географическое происхождение. Впрочем, точных данных о том, где именно фамилия встречалась чаще всего, нет, и выдумывать их не стоит. Ясно одно: человек по прозвищу Ночва был либо умелым ремесленником, либо хлебопёком, и его потомки унаследовали не только фамилию, но и, возможно, семейное дело.