Фамилия Ночвин образована от прозвища Ночва, но вот что стояло за этим прозвищем — вопрос, на который нет однозначного ответа. Слово «ночва» в русских говорах означало неглубокое, тонко отделанное корытце, лоток, который использовали в хозяйстве для просеивания муки или замешивания теста. Отсюда первая и самая правдоподобная версия: прозвище Ночва закрепилось за мастером, который делал такие лотки, либо за пекарем, пекшим хлеб на продажу. Второе значение слова — «ночлег вне своего дома» — породило иную трактовку. Сторонники этой версии считают, что прозвище указывало на характер предка: любителя погулять, не ночующего дома. Однако у этого толкования есть слабое место: оно требует допущения, что в основе лежала форма «ночева», а гласный Е выпал при образовании прозвища. Такое возможно, но для разговорной речи более естественно было бы сохранить корень «ночев-» в прозвище.

Есть и третья, более приземлённая гипотеза, которую часто упускают. Ночвой могли называть человека, уходившего на ночной постой с лошадьми, — пастуха или конюха. В крестьянском быту ночная пастьба была обычным делом, и такое занятие легко становилось источником прозвища. Эта версия не требует сложных фонетических допущений и объясняет фамилию без натяжек.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Ночвин — это «сын Ночвы», «тот, кто из рода Ночвы». Такая модель типична для северных и центральных русских говоров, где фамилии на -ин образовывались от прозвищ и имён, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный. Выпадение гласного в корне — явление историческое, связанное с редукцией безударных звуков, поэтому написание «Ночвин» вместо «Ночевин» или «Ночёвин» объяснимо.

Родственных фамилий немного: Ночёвкин, Ночваев, Ночка. Все они восходят к тем же корням, но Ночвин — самая компактная и, судя по всему, древняя форма. Точных сведений о географии распространения фамилии нет, но по характеру словообразования её можно отнести к фамилиям, возникшим в среде крестьянского и ремесленного населения, где прозвища по роду занятий были обычным делом. О знаменитых носителях фамилии сведений не сохранилось, что не редкость для фамилий, образованных от бытовых прозвищ.