Фамилия Ногайцева произошла от прозвища Ногаец, которое, в свою очередь, образовано от названия тюркского народа — ногайцы. Основатель рода был представителем этой народности, чьи кочевья в XVI–XVII веках простирались от Черного до Аральского морей. Сама фамилия построена по стандартной для русской ономастики модели: к основе «Ногаец» добавили патронимический суффикс -ев, а форма Ногайцева — это притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?», то есть «дочь или жена Ногайца». Мужской вариант — Ногайцев.

Этноним «ногайцы» имеет несколько версий происхождения. По одной, наиболее распространенной, он восходит к имени золотоордынского темника Ногая, могущественного правителя и военачальника XIII века. По другой, менее убедительной версии, исследователи проводят параллель с монгольским словом «собака», которое якобы указывает на мифического предка племени. Однако версия с именем Ногая выглядит исторически правдоподобнее: широкое хождение этноним получил при хане Едигее, в конце XIV — начале XV века, когда оформилась Ногайская Орда как самостоятельное государство.

Прозвище Ногаец в русских землях не обязательно указывало на прямого потомка кочевников. Так могли называть человека за сходство с ними: за смуглую кожу, черные волосы, особую стать или манеру верховой езды. Нередко прозвища по этническому признаку давали и за знание языка, и за торговые связи с кочевниками. Ведь через ногайские степи проходили важнейшие торговые пути Восточного Кавказа, в том числе Великий Шёлковый путь, а сами ногайцы издревле славились как искусные охотники, рыболовы и коневоды. Торговля занимала в их жизни огромную роль, поэтому контакты с русским населением были постоянными и тесными.

Так что фамилия Ногайцева хранит память не просто об отдельном человеке, а о целой культуре кочевого скотоводства, верблюдоводства и отгонного хозяйства, которая веками соседствовала с оседлыми славянскими племенами.