Фамилия Нохринов образована от прозвища Нохра, которое в русских говорах имело два основных значения. В одном случае «нохрой» называли неряшливого, неопрятного человека — слово связано с диалектным «нохрить» (пачкать, грязнить). В другом, более редком значении, «нохра» — это хитрец, плут, человек себе на уме. Какое из этих значений легло в основу конкретной фамилии, сейчас определить невозможно, но оба они рисуют яркую бытовую характеристику предка.

Словообразовательная модель проста и типична для русского севера и северо-востока: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — «сын Нохры»). Фамилии на -ин, в отличие от -ов/-ев, чаще образовывались от основ, оканчивающихся на -а или -я, поэтому Нохринов — закономерная форма от Нохра.

Географически фамилия тяготеет к Вологодской, Архангельской и Кировской областям. В этих краях диалектная лексика сохранялась дольше, и прозвища с корнем «нохр-» встречаются в документах XVII–XVIII веков. В центральных и южных регионах России фамилия почти не встречается, что подтверждает её северное происхождение.

Редкость фамилии объясняется не только локальностью прозвища, но и его неблагозвучностью для уха — такие «грубоватые» основы со временем вытеснялись более благородными или заменялись в ходе переписей. Тем не менее, Нохриновы сохранили исходную форму без искажений, что само по себе редкость: многие фамилии с похожей основой (Нохрин, Нохров) уже утрачены или изменились.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Нохрин, Нохров — показывает, что все они восходят к одному прозвищному гнезду. Разница в суффиксах (-ов, -ин) не меняет смысла, а лишь отражает местные традиции оформления фамилий в разных уездах. Таким образом, Нохринов — фамилия-характеристика, которая прямо говорит о поведении или внешности своего первого носителя.