Фамилия Носаль звучит как застывшее прозвище, и первое, что приходит в голову, — человек с большим, заметным носом. Такое объяснение самое вероятное: в старину прозвища по внешним приметам давали на каждом шагу, и они легко закреплялись за родом. Однако у этого прозвища есть и вторая, куда более редкая версия, о которой почти не пишут. В некоторых говорах носалем называли клевец — боевой топор с длинным, выступающим обухом или клювом. Если следовать этой версии, прозвище могло принадлежать не просто обладателю крупного носа, а воину, чьё оружие или манера боя напоминали это грозное орудие. Правдоподобность обеих трактовок примерно равная, но первая всё же ближе к народной логике: внешность бросается в глаза чаще, чем оружие.

Сама модель образования проста и прозрачна. Суффикс -аль в русских прозвищах выделял носителя характерного признака: вспомним аналогичные по строению Гуляль, Кричаль или Держаль. По такому же принципу из нарицательного «нос» и возникло прозвище Носаль, которое со временем, когда прозвища начали передаваться по наследству и закрепляться за потомками, превратилось в фамилию без дополнительных суффиксов. Это довольно редкий тип: большинство русских фамилий оформлены окончаниями -ов или -ин, а здесь прозвище так и осталось в чистом виде, без изменений, что делает фамилию особенно узнаваемой.

Говорить о каком-то едином сословии предков Носаль сложно. Если верна «оружейная» версия, основатель рода мог быть служилым человеком, дружинником или казаком. Если же верна «носовая» — то это был обычный человек, которого отличила природа, а не профессия. Интересно, что фамилия встречается и на Украине, и в Беларуси, и в южнорусских землях, что типично для прозвищ, распространённых в разных диалектных зонах.

Самая известная носительница фамилии — Евдокия Ивановна Носаль (1918–1943), гвардии младший лейтенант, заместитель командира эскадрильи в знаменитом 46-м гвардейском ночном бомбардировочном авиационном полку. Это тот самый полк, который немцы прозвали «ночными ведьмами»: лётчицы на лёгких деревянных самолётах По-2 совершали дерзкие ночные вылеты. Евдокия Носаль погибла в бою в 1943 году, и её судьба — яркое напоминание о том, что за безобидным на первый взгляд прозвищем, связанным с чертой лица, может стоять история настоящего мужества.

Если ваша фамилия Носаль, не спешите расстраиваться из-за «неблагозвучной» основы. В ней нет ничего обидного — только меткая народная наблюдательность, а возможно, и намёк на ратную доблесть далёкого предка.