Фамилия Носко входит в большое семейство русских фамилий, образованных от прозвищ, связанных с частями тела. Вопреки возможному ожиданию, ничего обидного или уничижительного в таком прозвище не было: его давали человеку с примечательной, запоминающейся внешностью, чаще всего — с носом характерной формы или размера. Прямой ответ на вопрос, откуда пошла фамилия, прост: от прозвища Нос, которое затем видоизменилось в форму Носко.

Словообразовательная модель здесь необычная и заслуживает отдельного внимания. Большинство русских фамилий строится по схеме «прозвище + суффикс принадлежности» (-ов, -ев, -ин), дающей ответ на вопрос «чей ты будешь?»: Носов, Носин. Фамилия Носко — другого типа. Она образована напрямую от прозвища с уменьшительно-ласкательным суффиксом -ко, который был чрезвычайно распространен в украинской и белорусской традиции, а также в северорусских говорах. По сути, Носко — это «носик», то есть человек с небольшим, но выразительным носом, либо ласковое именование того самого обладателя большого носа. Такая форма без дополнительного суффикса указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где прозвища часто переходили в наследственные имена напрямую, без перестройки в притяжательную форму.

Исторические источники подтверждают, что прозвища с корнем «нос» были широко распространены на Руси с XV века. В письменных памятниках встречаются Григорий Андреевич Большой Нос Колычев (начало XVI века), князь Федор Семенович Дубовый Нос Шехонский (вторая половина XV века), Носакин Антон Васильевич (1590 год, Владимир), Носенок Степан (крестьянин, 1627 год, Белев). Особенно показательно для нашей фамилии упоминание крестьянина Носко в Новгороде в XVI веке: именно новгородские земли, с их активными контактами с западнорусскими говорами, были естественной средой для закрепления формы на -ко. Также встречается Носырь Андреевич Вельяминов (середина XVI века) и Герасим Носырев (посадский человек, 1636 год, Тотьма).

Интересно, что прозвище Нос могло нести не только описательную функцию. В некоторых случаях оно указывало на характер: «нос» как символ любопытства, проницательности или, наоборот, заносчивости. Однако для фамилии Носко более правдоподобна именно внешностная версия: суффикс -ко смягчает, делает прозвище более бытовым и добродушным, что характерно для именований, данных в кругу семьи или сельской общины.

Позже прозвище Нос, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Так потомки человека с приметным носом стали Носко, и фамилия зажила самостоятельной жизнью. Сегодня она встречается преимущественно на западе России, в Беларуси и на Украине, что лишний раз подтверждает её западнорусские корни.