Фамилия Носов — одна из тех, что прямо указывает на внешность родоначальника. В основе лежит прозвище Нос, которое, скорее всего, получил человек с большим носом или с его необычной формой, например с горбинкой. Такая примета бросалась в глаза и легко закреплялась за человеком в качестве обиходного именования, а со временем легла в основу фамилии.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к прозвищу Нос добавили патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын такого-то». То есть Носов буквально — сын Носа. По такой же схеме образованы, скажем, Лобов или Усов, где в основе тоже лежит яркая черта лица.

Прозвища по носу встречались на Руси повсеместно и в разных вариациях. В труде С. Б. Веселовского «Ономастикон» зафиксированы люди с однокоренными именованиями: Григорий Андреевич Большой Нос Колычев, начало XVI века; князь Федор Семенович Дубовый Нос Шехонский, вторая половина XV века; Носакин Антон Васильевич, 1590 год, Владимир; Носенок Степан, крестьянин, 1627 год, Белев; Носко, крестьянин, XVI век, Новгород; Носырь Андреевич Вельяминов, середина XVI века; Герасим Носырьев, посадский человек, 1636 год, Тотьма. Этот перечень показывает, насколько живучей была традиция называть человека по такой заметной детали облика.

В документах середины XX века упоминаются носители фамилии из разных уголков страны: Носов Егор Варфоломеевич (родился в 1880 году в селе Липовка Центрально-Черноземной области), Носов Кирилл Захарович (родился в 1874 году в селе Спиридоновка Лениногорского района), Носов Калина Иванович (родился в 1927 году в деревне Загривочная Усть-Цилемского района Коми АССР). География широкая, что неудивительно: прозвище было понятным и распространенным, а потому фамилия встречается по всей России.

Интересно, что альтернативная версия, связывающая фамилию с ремеслом или профессией, не находит подтверждения. Нос вряд ли имел отношение к какому-либо занятию — в отличие от фамилий, образованных от названий инструментов или продуктов труда, эта отсылает именно к физиогномике. Так что, если среди ваших предков были Носовы, почти наверняка их родоначальник выделялся среди односельчан формой или размером носа — и эта особенность оказалась настолько устойчивой, что пережила столетия.