Фамилия Носуль с первого взгляда кажется простой: корень «нос» слышен сразу. Но за этой прозрачностью прячется неожиданный поворот. Вопреки интуиции, прозвище Носуль чаще всего давали не человеку с большим носом, а наоборот — обладателю носа маленького, курносого или вовсе почти незаметного. Ирония в том, что уменьшительно-ласкательный суффикс «-уль» здесь работает как увеличительное стекло: он не преуменьшает, а подчёркивает особенность, делая её предметом постоянного прозвища. Впрочем, не исключено, что в некоторых говорах прозвище Носуль закреплялось и за тем, у кого нос был, что называется, «на дворе» — крупный и выдающийся. Так что точное значение зависело от того, кто и с какой интонацией произносил это слово.

Сама модель образования фамилии — через прозвище с суффиксом «-уль» — встречается нечасто. Обычно русские фамилии строятся на суффиксах «-ов» или «-ин», а здесь мы видим более редкий путь: прозвище Носуль сначала закрепилось за человеком, а уже потом, когда у него появились дети, к основе добавили стандартный патронимический суффикс. Получилась фамилия, которая буквально означает «сын того, кого звали Носуль». Такой словообразовательный мостик — от прозвища через отчество к фамилии — типичен для XVI–XVII веков, когда фамилии только начинали оформляться у крестьян и посадских людей.

Фамилии с корнем «нос» вообще широко распространены и древни. В старых документах встречаются и Носовы, и Носачёвы, и Носики. Все они восходят к одному и тому же приёму: внешняя черта человека становилась его постоянным именем. Это один из самых архаичных способов именования, когда человека не спрашивали, как он хочет называться, а просто описывали его. Носуль в этом ряду стоит особняком благодаря своему редкому суффиксу — он сразу выделяет фамилию из массы однокоренных.

Интересно, что прозвища, образованные от частей тела, в старину не считались обидными. Наоборот, они были привычной частью деревенского быта. Человек с маленьким носом, получивший прозвище Носуль, мог носить его всю жизнь без всякого стеснения — такова была традиция. Сегодня фамилия Носуль встречается нечасто, но каждый её носитель может быть уверен: его предок был человеком с яркой, запоминающейся внешностью, которую не могли не заметить окружающие.