Фамилия Новгородский — из числа тех, что прямо указывают на географию предка. Ответ на главный вопрос читателя прост: основу фамилии составил топоним Новгород, а носитель фамилии, скорее всего, был уроженцем этого города или долгое время жил в нем.

Словообразовательная модель здесь — суффикс -ский, который в русской ономастике традиционно работал с географическими названиями. Если фамилии на -ов/-ин отвечали на вопрос «чей?» (сын такого-то), то фамилии на -ский изначально отвечали на вопрос «откуда?» или «какой?» — новгородский, то есть «относящийся к Новгороду». Такой тип фамилий был особенно распространен в среде духовенства и дворянства, но встречался и у посадских людей. Впрочем, важно не путать: фамилия Новгородский — не единственная в этом ряду. Однокоренные Новгородов, Новгородцев и даже Новгородкин образованы по другим моделям, но все они отталкиваются от того же названия города.

Сам топоним Новгород не нуждается в особом представлении — один из древнейших русских городов, центр огромной земли, которая так и называлась — Новгородская. Поэтому фамилия Новгородский могла закрепиться не только за выходцем из самого города, но и за человеком из обширных новгородских владений, простиравшихся от Балтики до Урала. В этом смысле фамилия — не столько точный адрес, сколько указание на большую историческую область.

Здесь уместно вспомнить, как вообще возникали такие прозвища. В XV–XVII веках, когда шло активное формирование русских фамилий, человека, переехавшего в другой уезд, часто называли по месту прежнего жительства: «новгородец», «москвич», «тверяк». Прозвище Новгородский (или Новгородец) могло прилипнуть к переселенцу, а уже его дети наследовали его как фамилию. Именно поэтому среди Новгородских в позднейших переписях мы нередко находим людей, живущих далеко от исторического Новгорода — в Сибири, на Урале, в Поволжье.

Отдельно стоит сказать о возможной путанице. В некоторых случаях фамилию Новгородский могли получить священники при поступлении в семинарию — им нередко меняли фамилию на более благозвучную, производную от места рождения или служения. Так что среди носителей фамилии могут быть и потомки церковнослужителей, хотя для этой среды типичнее были формы вроде Новгородцев или Новгородский именно в искусственном, «семинарском» варианте. Впрочем, для большинства Новгородских версия о прозвище переселенца остается основной и самой правдоподобной.

Если говорить о географии бытования фамилии сегодня, то она встречается по всей России, но заметных «гнезд» не образует. Это логично: фамилия не слишком частая, а ее носители разошлись по стране еще в XVII–XVIII веках. В отличие от фамилий, привязанных к одному региону, Новгородский — это скорее маркер происхождения, чем локальной принадлежности. В документах XIX века Новгородских можно встретить в купеческих и мещанских списках разных городов, что подтверждает: фамилия не была закреплена за каким-то одним сословием.

Итог простой: если ваша фамилия Новгородский, с высокой долей вероятности ваш предок носил прозвище по месту своего происхождения из Новгорода или Новгородской земли. Суффикс -ский указывает на «принадлежность к месту», а само место — одно из самых значимых в русской истории.