Фамилия Новгородцев происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Новгородцев образована от прозвища Новгородец, которое восходит к топониму Новгород. Вероятно, основатель рода Новгородцевых был уроженцем Новгорода, либо долгое время жил здесь. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Новгородец, со временем получил фамилию Новгородцев. О точном месте и времени возникновения фамилии Новгородцев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Новгородцев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.