Фамилия Ногородцев — редкий случай, когда географическое прозвище превратилось в фамилию почти без изменений, но с неочевидным суффиксом. Разбираем по порядку.

Основа фамилии — топоним Новгород. Однако написание «Ногородцев» выдаёт не просто искажение, а диалектное произношение: в северных и некоторых центральных говорах «новгородцы» звучало как «ногородцы» (с выпадением «в» и стяжением гласных). Такой фонетический вариант закрепился на письме, что для крестьянских фамилий XIX века — обычное дело: писарь записывал прозвище на слух, не сверяясь с литературной нормой.

Суффикс -ев здесь указывает на принадлежность: Ногородцев буквально значит «сын ногородца», то есть выходца из Новгорода. Интересно, что в отличие от фамилий вроде Новгородский или Новгородцев, форма Ногородцев закрепилась в тех регионах, куда переселенцы из Новгородской земли уходили в XVI–XVII веках — на Вятку, Урал, в Сибирь. Там «акающее» произношение и редукция гласных сделали своё дело.

Версия, что корень «ногород» связан с «городом на ноге» или каким-то иным прозвищем, несостоятельна: перед нами чистая топонимика, искажённая живой речью. Социально фамилия почти наверняка крестьянская или мещанская: дворянские роды тщательнее следили за написанием и сохраняли форму Новгородцев.

Таким образом, Ногородцев — это фамилия-маркер миграции. Предки носителя покинули Новгородскую землю, а их диалект «законсервировал» название в той форме, в которой его услышал местный писарь.