Фамилия Новкунска — редкая и неочевидная. Её звучание сразу настораживает: ни привычного русского суффикса -ов, ни типичного окончания. Всё дело в том, что перед нами не исходная форма, а женский вариант фамилии. Мужская версия — Новкунский. Именно она и даёт ключ к разгадке.

Основа фамилии — Новкун(ск). Суффикс -ск- в русских фамилиях почти всегда указывает на географическое происхождение: он образует прилагательные от названий мест (сел, городов, рек). Соответственно, Новкунский — это «тот, кто родом из Новкун(а)» или «с Новкун(а)». Здесь скрывается топоним, которого нет на современных картах, но который мог существовать в прошлом как название хутора, усадьбы или небольшого поселения. Корень «кун» в славянских языках может быть связан со старым словом «куна» (куница, а также денежная единица в Древней Руси), но в данном случае это, скорее всего, часть составного названия, где «нов-» означает «новый». То есть Новкун — это «Новый Кун» (новое поселение, новый ручей или урочище с таким именем).

Вторая, менее вероятная версия отталкивается от личного прозвища. Если предположить, что «Новкун» — это сложение «новый» и «кун» (от тюркского «кун» — день, солнце, или от древнерусского «кун» в значении «обмен, выкуп»), то прозвище могло получить человек, пришедший на новое место и заключивший сделку или получивший выкуп. Но эта гипотеза слабее: суффикс -ск- в русской антропонимии почти всегда «топонимический», а не «прозвищный». Поэтому версия с названием местности — основная.

Фамилия Новкунский (и её женская форма Новкунска) — явный признак дворянского или шляхетского происхождения. В XVII–XIX веках фамилии на -ский/-цкий были распространены среди польской и западнорусской шляхты, а также среди духовенства и мещан, которые брали фамилии по названиям своих имений или мест службы. Носители фамилии, скорее всего, происходят из западных губерний Российской империи (территории современной Беларуси, Украины или Литвы), где такие «географические» фамилии были нормой. Встретить Новкунска сегодня — редкость, но это именно та фамилия, которая хранит в себе память о забытом хуторе или усадьбе, давшей имя целому роду.