Фамилия Новогранов — одна из тех, что заставляет задуматься в первую очередь о географическом названии. На слух она почти прозрачна: «новый» и «грань». Но если копнуть чуть глубже, выясняется, что всё не так однозначно, и это делает её особенно интересной для этимолога.

Самый прямой путь — от прозвища или мирского имени Новогран. В древнерусском языке слово «грань» имело несколько значений: это и рубеж, граница, и гранёная поверхность, и даже гранёный сосуд (например, «гран» — стакан или кубок). Соответственно, Новограном могли прозвать человека, который поселился на новом рубеже, на свежеосвоенной земле, или того, кто славился чем-то новым, «свежим» в своём ремесле. Суффикс -ов в фамилии — классический патронимический, отвечающий на вопрос «чей?», то есть «сын Новограна». Эта модель типична для основной массы русских фамилий, сформировавшихся в XV–XVII веках.

Однако есть и вторая, более редкая версия, связанная с топонимом. На карте России и Украины встречаются названия вроде Новогрань, Новограновка или Новограново. Фамилия могла возникнуть как указание на выходца из такого места. В этом случае она конкурирует с фамилией Новограновский, но более лаконичный вариант на -ов мог закрепиться в простонародной, крестьянской среде, где сложные прилагательные на -ский часто упрощали до более привычной формы. Сравните: Новгородцев и Новгородский — обе существуют, но первая чаще указывает на конкретного жителя, а вторая на дворянский род из этих мест.

Особенность фамилии Новогранов — её редкость и отсутствие массовой распространённости. В отличие от фамилий на -ов от распространённых имён (Иванов, Петров), эта фамилия не «стерлась» от частого употребления. Она сохранила связь с конкретным прозвищем или микротопонимом, что говорит о сравнительно позднем оформлении, возможно, уже в XVIII–XIX веках, когда фамилии начали массово давать крестьянам после отмены крепостного права. Встречается она преимущественно в южнорусских и украинских землях, где и расположены поселения с корнем «грань».

Если отбросить версию с топонимом, то наиболее правдоподобным выглядит происхождение от прозвища, данного по месту жительства у нового рубежа или по качеству (например, «новый гран» — новый кубок, как прозвище бондаря или стеклодува). Второе значение, связанное с гранёным предметом, менее вероятно для прозвища, но полностью исключать его нельзя: в ономастике известны случаи, когда ремесленные прозвища становились фамилиями.