Фамилия Новодранов напрямую связана с украинским прозвищем Новодран, которое в чистом виде закрепилось там как самостоятельная фамилия. На русской почве к этой основе добавился типичный патронимический суффикс -ов, и потомок человека с таким прозвищем стал писаться как Новодранов. Разбор прозвища прозрачен: это сложение слов «новый» и «дрань», где «дрань» в украинском языке означает «дранка» — колотые сосновые дощечки, которыми в старину крыли крыши. Получается, что Новодраном могли назвать человека, чей дом был покрыт свежей, только что положенной дранкой. Такая деталь выделяла постройку на фоне соседских, почерневших от времени и дождей кровель, и прозвище легко прилипало к хозяину. Впрочем, возможен и другой, более практичный оттенок: так могли окликнуть не владельца дома, а мастера-кровельщика, который недавно настелил новую дранку и тем самым оставил о себе память. Поскольку на Украине прозвище Новодран бытовало как готовая фамилия, можно предположить, что предок Новодрановых перебрался в великорусские земли уже с этим прозвищем, а окончание -ов добавилось при оформлении документов по русской модели. Судя по основе, фамилия эта крестьянская или ремесленная, без следов дворянского или церковного происхождения, и в ней нет ни капли книжной искусственности — она выросла из бытовой наблюдательности и точного народного слова.